Apa Itu Sejarah? Pengertian, Kegunaan dan Manfaat

Peristiwa tertentu di masa lalu menjadi sebuah momen dan pedoman bagi generasi mendatang. Mereka akan mendapatkan pembelajaran dari berbagai peninggalan. Selain menjadi penghubung antar generasi, sebenarnya apa itu sejarah, pengertian, kegunaan dan manfaatnya? 

Pengertian Sejarah

Secara etimologis, istilah sejarah berasal dari bahasa Arab, syajaratun yang artinya pohon. Kata sejarah tersebut berarti pertumbuhan, asal usul, keturunan, dan silsilah. Maksudnya bahwa sejarah itu ibarat sebuah pohon yang terus berkembang dari akar sampai ranting. Hal itu tercermin dari bentuk silsilah keluarga yang menyerupai akar pohon.

Kata asal usul atau istilah mengandung arti asal usul suatu keluarga. Kata riwayat berarti cerita yang turun-temurun.

Dalam bahasa Belanda, istilah sejarah ialah geschiedenis yang artinya terjadi. Dalam bahasa Inggris, kata sejarah (history) berasal dari bahasa Yunani, historia yang berarti apa yang diketahui.

Menurut kamus Webster, pengertian sejarah (history) adalah pengetahuan yang berhubungan dengan hasil pelacakan peristiwa yang terjadi dalam kehidupan manusia pada masa lalu.

Secara umum, definisinya yaitu asal-usul, cerita maupun kejadian di masa lalu yang menjadi acuan untuk kehidupan mendatang. Supaya lebih memahami maknanya, simak pengertian sejarah menurut beberapa ahli berikut.

1. Aristoteles

Aristoteles mengartikan sejarah sebagai sebuah sistem dari penelitian masa lalu yang benar-benar terjadi. Hasilnya tersusun secara rapi sehingga membentuk kronologi kejadian lengkap dari awal hingga akhir.

2. Ibnu khaldun

Pengertian sejarah menurut Ibnu Khaldun adalah catatan seorang individu, kelompok maupun organisasi masyarakat terdahulu mengenai hal-hal yang pernah terjadi.

Catatan tersebut memuat hal-hal yang berkaitan dengan masa lampau seperti peradaban manusia terdahulu serta bagaimana sifat dan watak masyarakat zaman sebelumnya.

3. Moh. Hatta

Definisi sejarah oleh Moh. Hatta merupakan salah satu bentuk perwujudan peristiwa-peristiwa yang terjadi di masa lampau dan benar-benar terjadi sehingga kebenarannya mendapat pengakuan.

Oleh karena itu biasanya saat mengambil tindakan di masa sekarang selalu berpedoman dan bercermin dari kejadian sejarah supaya tidak salah dalam melangkah.

4. Edward Hallet Carr

Edward Hallet Carr Menyatakan bahwa history is a continuous, process of interaction between the historian and his facts, and unending dialogue between the present and the past.

Dimana yang artinya, sejarah adalah suatu proses interaksi terus - menerus antara sejarawan dengan fakta - fakta yang ada padanya, merupakan suatu dialog yang tidak henti - hentinya antara masa sekarang dan masa silam.

5. Robert V. Daniels

Menyatakan bahwa history is the memory of human group experience. Artinya sejarah adalah kenangan pengalaman umat manusia, baik itu kenangan yang baik maupun buruk serta pengalaman yang berkesan atau tidak berkesan.

6. James Banks

Menyatakan bahwa all the past event is history. Artinya sejarah adalah semua peristiwa masa lampau. Maksudnya disini ialah masa lampau dimana masa tersebut sudah dilalui sebelumnya, baik itu peristiwa yang mengesankan atau tidak.

7. Muhammad Yamin

Mengemukakan bahwa sejarah ialah ilmu pengetahuan umum yang berhubungan dengan cerita bertarikh sebagai hasil penafsiran kejadian - kejadian dalam masyarakat manusia pada waktu yang telah lampau.

8. Kuntowijoyo

Mengemukakan bahwa sejarah ialah rekonstruksi masa lalu. Rekonstruksi merupakan pembangunan kembali atau memperbaiki sejarah yang kelam di masa lalu agar tidak terulang kembali di masa mendatang.

9. Collingwood

Menyatakan bahwa history is a human past experience. yang artinya sejarah adalah pengalaman umat manusia di masa lampau. Pengalaman tersebut sangatlah banyak, sehingga seluruh pengalaman tersebut merupakan bagian dari sejarah.

10. Menurut KBBI

Di dalam bahasa Indonesia, kata sejarah berarti silsilah, asal usul, riwayat, dan hikayat. Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), pengertian sejarah adalah pengetahuan atau uraian tentang peristiwa dan kejadian yang terjadi pada masa lampau.

Pengertian sejarah menurut KBBI setidaknya memuat tiga poin utama yaitu :

1. Sejarah iaitu asal-usul atau keturunan dalam bentuk silsilah (penggambarannya menggunakan bagan atau catatan).
2. Sejarah merupakan kejadian yang benar-benar telah terjadi di masa lampau.
3. Sejarah berupa pengetahuan maupun penjelasan mengenai peristiwa yang benar terjadi di masa lalu.

Beberapa Kegunaan Sejarah

Sebagai salah satu ilmu, sejarah akan berguna bagi siapapun yang mempelajarinya. Secara umum beberapa kegunaannya adalah :

• Memperluas wawasan dan pikiran karena bukan perihal hafalan melainkan ilmu pengetahuan untuk berpikir.
• Mengetahui peristiwa di masa lalu sebagai pondasi dasar dalam sejarah.
• Sebagai keprofesian yaitu sejarawan.
• Meningkatkan persatuan bangsa.
• Sebagai pedoman kehidupan berbangsa.
• Membantu menunjukkan bukti peradaban.
• Menginspirasi suatu gerakan.
• Menghargai masa lalu.
• Membuka pandangan lebih luas.
• Meningkatkan kemampuan analisa.
• Melatih diri untuk lebih kritis terhadap sesuatu.

Rangkaian Manfaat Sejarah

Mengenai manfaat sejarah, Louis Gottschalk dan Nugroho Notosusanto membaginya menjadi empat yaitu:

1. Edukatif

Manfaat ini tidak lepas dari ungkapan Cicero “Historia magistra vitae est” atau dalam Bahasa Indonesia berarti sejarah adalah guru kehidupan. Generasi muda dapat menjadikannya sebagai sumber pengetahuan sekaligus yang mengajarkan baik buruk.

Contohnya, generasi muda dapat mengetahui Belanda menggunakan politik adu domba untuk memecah belah NKRI. Peristiwa tersebut menjadi pelajaran di masa sekarang supaya Indonesia bersatu sehingga bangsa asing tidak semena-mena.

2. Inspiratif

Sejarah di masa lalu bisa menjadi sumber inspirasi bagi generasi-generasi yang akan datang. Contohnya menjadikan kejayaan Indonesia saat pemerintahan kerajaan Hindu-Budha sebagai pacuan supaya bangsa ini kembali berjaya.

Selain itu, Anda juga dapat menggunakan sejarah sebagai sumber inspirasi saat membuat karya seni seperti buku, novel, film bahkan musik.

3. Rekreatif

Anda juga akan mendapat manfaat rekreasi atau kesenangan saat mempelajari sejarah. Membaca kisah di masa lalu akan mengajak pembaca berpetualang melalui batas ruang dan waktu. Begitupun ketika mengunjungi berbagai lokasi serta situs bersejarah seperti museum dan candi.

4. Instruktif

Manfaat ini muncul dalam proses penyampaian ilmu pengetahuan. Contohnya pada 1870 saat penerapan sistem ekonomi liberal atau politik pintu terbuka terjadi masalah sosial kependudukan. Perlakuan tidak manusiawi terhadap buruh menyebabkan banyak pekerja kebun yang sakit dan meninggal.

Terdapat pula sejumlah kata lain yang memiliki kemiripan arti dengan kata sejarah. Misalnya, kata kisah, tarikh, dan sejumlah istilah sejarah yang berasal dari berbagi bahasa daerah di Indonesia. Kata kisah dalam bahasa Arab berarti cerita kejadian dalam kehidupan seseorang.

Adapun kata tarikh mempunyai makna yang sama dengan kata sejarah, tambo, riwayat, dan kronik. Di dalam bahasa daerah di Indonesia terdapat beberapa kata yang mengandung arti sejarah. Misalnya, babad yang berasal dari bahasa Jawa, tambo yang berasal dari bahasa Minangkabau, dan teteek yang berasal dari bahasa Rote.

Kesimpulan

Itulah beberapa pengertian sejarah menurut para ahli yang ada. Dari uraian di atas, dapat disimpulkan bahwa sejarah adalah suatu ilmu pengetahuan yang mempelajari peristiwa atau kejadian yang telah terjadi pada masa lampau dalam kehidupan umat manusia.

Menurut R. Moh. Ali, sejarah terdiri atas tiga unsur penting. Pertama, peristiwa di dalam kehidupan manusia pada masa lampau. Kedua, cerita tentang peristiwa masa lalu yang tersusun secara sistematis. Ketiga, metode sejarawan untuk merekonstruksi secara kritis, analitis, dan imajinatif peristiwa pada kehidupan masa lalu.

Semoga penjelasan tersebut dapat bermanfaat serta menambah pengetahuan dan pembelajaran mengenai pengertian sejarah dari beberapa ahli yang ada di dunia, dimana hal tersebut merupakan bagian dari informasi sejarah.